Communications optiques sol-satellite à partir de terminaux inter-satellites existants

Démontré en orbite par Cailabs et Kepler Communications

Cailabs a démontré avec succès que des communications optiques satellite-sol peuvent être réalisées à partir de terminaux optiques inter-satellites déjà déployés, ouvrant de nouvelles perspectives pour une connectivité spatiale sécurisée et résiliente.

L’innovation

a démontré une nouvelle approche : réutiliser des terminaux optiques satellite-satellite existants pour établir une communication directe satellite-sol.

Cette approche supprime le besoin de nouvelles charges utiles en orbite et permet :

• Un déploiement rapide de liaisons optiques descendantes
• Une réduction des coûts d’infrastructure
• Une mise à l’échelle immédiate à partir de constellations existantes

Validé en orbite

Cailabs a mené des essais à la demande de l’entreprise canadienne Kepler Communications Inc., avec pour objectif de valider la conformité aux standards SDA à partir de terminaux de communication satellite-satellite. Cette validation est réalisée avec un satellite LEO opérationnel de Kepler, équipé de deux terminaux bidirectionnels Tesat SCOT80 montés à l’avant et à l’arrière du satellite. Plus de quarante tests satellite-sol ont été conduits et ces campagnes ont démontré des communications optiques sans erreur au-dessus de 20° d’élévation ainsi qu’une acquisition fiable jusqu’à 10° d’élévation, avec plusieurs gigaoctets de données transmis à chaque passe satellite.

En mai 2025, Kepler a annoncé avoir atteint les performances d’acquisition et de débit conformes aux standards SDA dans plusieurs scénarios espace-sol entre son satellite optique Pathfinder en orbite basse (Low Earth Orbit – LEO) et la station sol optique (Optical Ground Station – OGS) de Cailabs à Rennes, en France. Cette étape confirme que la connectivité satellite-sol est réalisable à partir de terminaux satellite-satellite déjà déployés.

Pourquoi c’est important

Cette avancée apporte une valeur immédiate aux opérateurs, aux institutions et aux acteurs de la défense :

Déploiement accéléré : pas besoin d’attendre de nouveaux satellites, les infrastructures existantes peuvent être exploitées.

Réduction des coûts : évite le développement et le lancement de charges utiles supplémentaires.

Sécurité renforcée : les communications optiques sont intrinsèquement résistantes au brouillage et à l’interception.

Flexibilité opérationnelle : adaptable à un large éventail de missions, du transfert de données commerciales aux communications de défense.

Les constellations déjà lancées ou planifiées intégrant des liaisons optiques inter-satellites peuvent être exploitées pour offrir des liaisons optiques satellite-sol, ouvrant la voie à de nouveaux services tels que le transfert sécurisé de données, les communications tactiques, l’exfiltration rapide de données ou le transfert haut débit de données d’observation de la Terre, sans ajout de nouveaux moyens spatiaux.

Un nouveau paradigme pour les communications spatiales

En étendant le rôle des terminaux optiques inter-satellites aux communications avec le sol, Cailabs rend possible une nouvelle génération de réseaux optiques hybrides, plus résilients, plus évolutifs et prêts pour un déploiement immédiat.

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